 상세설명 |
여러해살이식물 중에서 지상 부분이 1년 이상 생존하고 있는 것의 일반적인 총칭. 풀에 대응하는 용어이며 목본(木本) 또는 나무라고도 한다. 좁은 의미로는 줄기에 형성층이 있어서 비대생장을 하는 삼나무·소나무·소철·은행나무 등 겉씨식물과 벚나무·떡갈나무·단풍나무 등의 쌍떡잎식물을 가리키지만, 넓은 의미에서는 외떡잎식물인 대나무·야자나무 이외에 양치식물인 나무고사리 등도 포함된다. 또한 고산지대에서 자라는 시로미·월귤나무 등은 키가 작기 때문에 가끔 풀로 취급되지만, 줄기에는 형성층이 있고 나이테도 확인할 수 있으므로 수목으로 인정된다. 수목은 높이에 따라서 크게 교목과 관목으로 나누는데 경계가 되는 높이의 기준은 약 3m 전후 또는 사람의 키 높이라고 하는 등 구분은 편의적이다. 다만 교목에서는 일반적으로 하나의 수간(樹幹)이 뚜렷한 경향이 있는 반면, 관목에서는 여러 줄기인 경향이 강하다. 또한 시로미 등을 특히 왜성(矮性) 관목이라고 하는 경우가 있다. 한편 1년 내내 잎이 달려 있는 것을 상록수, 겨울이나 건기에 잎이 떨어지는 것을 낙엽수라고 한다. 상록수 중에는 소나무·동백나무 등과 같이 1장의 잎이 몇년 동안에 걸쳐서 생존해 가는 것, 굴거리나무·녹나무처럼 새로운 잎이 난 직후에 오래된 잎이 일제히 떨어지는 것 등 다양하다. 이러한 성질은 수목이 자라고 있는 환경에 따라서도 어느 정도 변화한다. 겉씨식물 중에서 소나무·삼나무같은 구과식물(球果植物)은 가늘고 길며 단단한 잎을 달고 있으므로 침엽수라고도 하며 여기에 비해 쌍떡잎식물에서는 편평하고 폭이 넓은 잎을 달고 있으므로 활엽수라고 한다. 수목은 일반적으로 형성층의 활동에 의해서 목질부(木質部)를 다량으로 축적하여 목재가 되고, 자원으로 널리 이용된다.
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