 상세설명 |
하마과에는 하마(Hippopotamus amphibius)와 애기하마(Choeropsis liberiensis) 2속 2종이 있다. 아프리카의 대표적인 동물로서 아프리카 사하라사막 이남의 하천·호수·늪 등에서 서식해왔는데, 현재는 각 지방에서 볼 수 있다. 애기하마는 라이베리아하마·피그미하마라고도 하며, 서아프리카의 라이베리아·시에라리온·코트디부아르에만 분포하고, 습도가 높은 산림 중의 늪지나 강 부근에 서식한다.
하마는 육서동물 중 코끼리와 코뿔소 다음으로 체격이 커서 몸길이 3.7∼4.6m, 어깨높이 약 1.5m, 몸무게 3∼4.5t이나 된다. 수컷에 비하여 암컷이 다소 작다. 머리와 목이 매우 크고, 콧구멍은 물 속에서 쉽게 여닫을 수 있도록 발달되어 있다. 네 다리는 원통형으로 짧고, 발가락은 4개인데, 발가락 사이에 물갈퀴 비슷한 피막이 발달해 있다. 몸에 털이 적고, 입 끝과 귀의 안쪽, 짧은 꼬리 등에 센털이 약간 남아 있다. 송곳니는 크고, 개체에 따라 길이가 치근을 합해 1.5m나 되는 경우도 있다.
애기하마는 하마보다 훨씬 작아서 몸길이 1.5∼1.8m, 꼬리길이 약 15㎝, 어깨높이 75∼100㎝, 몸무게 180∼250㎏이다. 발가락은 4개 있는데, 하마와 달라서 물갈퀴가 없다. 위턱의 앞니는 2쌍으로 하마와 같으나, 아래턱은 하마가 2쌍인 데 비하여 1쌍밖에 없다. 몸의 털은 거의 없고 체색은 하마가 다갈색인 데 비하여 회색을 띤 검은색이다.
하마는 20∼30마리 또는 그 이상의 무리를 지어 생활하며, 낮에는 호수·하천·늪 등에서 지내고, 밤에는 땅 위로 올라와서 풀을 먹는다. 생후 약 4년이 지나면 성숙하고, 임신기간은 227∼240일이며, 몸무게 30∼40㎏의 새끼를 낳는다. 새끼는 한배에 1마리, 드물게 2마리를 낳을 때도 있다. 피부의 작은 구멍에서 피의 땀이라고 하는 분홍색 체액을 분비한다.
애기하마는 산림의 습지대에서 단독으로 생활하면서 풀이나 열매 등을 먹는다. 임신기간은 201∼210일이고, 한배에 3∼5㎏의 새끼를 1마리씩 낳는다. 애기하마는 무색 투명한 점액을 분비한다.
수명은 하마가 40∼50년, 애기하마가 20∼40년이다. 하루 종일 물 속에서 보내기 때문에 헤엄을 잘 칠 것으로 생각되지만 사실은 땅을 짚고 헤엄을 친다. 가끔 깊은 물 속으로 들어가기도 하나 대개 자기 키에 맞는 물 속에서 지낸다. 물 속에서 새끼를 낳고 젖도 물 속에서 먹이는데, 그 이유는 몸이 너무 뚱뚱해 땅 위에서 불편하기 때문이다.
하마는 동물원에서는 인기가 있는 동물로, 사육방법도 확립되어 있다. 사육할 때 풀·고구마·밀기울 등의 먹이로 번식된 예도 많다. 애기하마는 사육된 예가 비교적 적으며, 번식된 예도 하마에 비해서 적지만, 스위스의 바젤동물원에서 여러 마리의 번식에 성공하기도 하였다. 귀중한 동물의 하나로서 국제보호동물로 지정되어 있다. 한국에서는 1912년 창경원(지금의 창경궁)이 독일의 하겐베크동물원에서 암수 1쌍을 들여와 사육하였다.
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