1. 정의
톡소플라스마증은 톡소플라스마 원충에 의한 감염증으로 전 세계에 널리 분포하고 있으며 숙주영역도 넓다. 즉 사람을 비롯한 포유동물에서 조류에 이르기까지 숙주특이성이 극히 낮다. 이 원충은 세포내에 기생하는 기생충으로 종숙주인 고양이의 장벽 상피세포에서 유성생식과 무성생식을 영위하며 고양이 이외의 동물은 모두 중간숙주로서 이들 체내에서는 무성생식만을 영위하는데 영양형이 거의 모든 장기에 침입하여 증식하고 마침내 씨스트형이 되어 주로 중추신경계나 근육 내에서 장기간 생존을 계속한다.
톡소플라스마속에는 아직까지 톡소플라스마·곤디(Toxoplasma gondii) 1종만이 알려져 있다. 그러나 본 종은 강독주에서 약독주까지 여러 가지 독성이 다른 많은 주가 분리되어 있고 숙주에 따라서 독성 또한 일정하지 않다. 영양형은 반월형으로 일단은 둔원상이고 다른 일단은 뾰족하고 장경이 4-7 μm, 단경이 2-3μm이다. 광학현미경으로 중앙에 있는 핵과 세포질 속의 과립을 볼 수 있다. 또, 전자현미경으로는 여러 가지 세포내 구조를 볼 수 있다.
동물실험의 결과에서 살펴보면 영양형의 충체가 증식하는 기간은 비교적 짧으며 감염 후 2~3주 후부터는 만성기로 이행하는 것 같다. 이 시기가 되면 숙주에는 면역이 형성되며 씨스트형 충체가 검출되는데 이 씨스트는 구형(球形)으로 직경이 30~50 μm 정도인데 큰 것은 100 μm를 넘는 것도 있다. 이 씨스트가 발견되는 곳은 뇌, 망막 내 표면, 골격근 및 심근 등이며 그 속에는 수천 개의 충체가 들어 있다.
고양이의 장판에서는 오시스트(oocyst)가 검출되는데 이것은 1개의 배세포를 갖는 미성숙형으로 분변과 함께 외계로 배출된다. 고양이에게 씨스트를 경구투여하면 수일 후부터 오시스트의 배설이 시작되고 2~3주일 동안 지속된다. 그 중 1주일 전후의 전성기에는 1일에 최대 107개 오시스트의 배출이 있다고 한다. 이 오시스트는 외계에서 성숙하며, 이것으로 오염된 토양, 음료수 및 식품으로 사람이나 동물에 감염된다.
2. 특성 및 증상
● 인체 감염경로 : 인체감염에는 후천성 감염과 선천성 감염의 두 가지 경로가 있다. 전자는 식육(食肉) 중에 들어있는 씨스트나 외계에 분산하여 흙이나 식품 중에 섞여있는 오시스트의 경구섭취에 의한다. 식육에서 가장 관계가 깊은 것은 불충분하게 조리된 돼지고기이다. 고양이 분변에서 유래한 오시스트는 외계에서 장기간 생존할 수 있어서 토양, 음료수 및 음식물을 매개로 인체에 감염된다. 후자의 경우는 본충에 감염된 임신부에서 태반을 통하여 태아에 감염된다.
● 중간숙주 : 본 충은 전형적인 인수공통기생충으로 고양이를 제외한 모든 포유동물과 조류가 중간숙주가 된다.
● 보유숙주 : 보유숙주는 본 충의 경우 중간숙주와 동일하다. 그 중 중요한 것은 돼지이므로 돈육에서의 본 충의 분리실험이 적지 않다.
■ 특성 및 증상
- 선천성 톡소플라스마증 : 임신중의 산모가 본충의 초감염을 받으면 모체는 무증상으로 경과하나 영양형의 충체가 태반을 통하여 태아에 이행하는 수가 있다. 이것이 임신 초기라면 감염율은 비교적 낮으나 중증아인 경우가 많고 임신 중기나 후기라면 감염율은 높으나 경증이거나 무증상의 감염아가 많다고 한다. 이 선천성 톡소플라스마증의 특징은 망막맥락막염, 뇌수종(hydrocephalus), 뇌내석회화 및 정신 운동 장애이다. 전신증상으로는 발열, 발진, 황달, 빈혈, 간장과 비장의 종대 등이 있는데 감염아의 약 12%가 4년내에 사망한다고 하며 생존자 중에도 정신박약, 소두증(microecphaly) 및 운동장애 등의 후유증을 나타내는 경우가 많다.
- 후천성 톡소플라스마증 : 본증에는 전신감염형, 뇌척수염형, 심근염형, 림프절염형, 망막맥락막염형 등이 있다. 그 중 가장 많이 발생하는 것이 림프절염이다. 특히 최근에 면역부전자(immunodeficient patient)에 대한 발생이 주목되는데 그 중 호지킨스병(Hodgkin’s disease), 백혈병, 암, 장기 이식자 및 AIDS환자에서 본증의 발생이 주목을 끌고 있다. 가장 흔한 증상으로는 발열, 두통, 전신권태가 초기 1~2주 사이에 있고 비장종대와 짧은 기간 동안 발진이 있다. 장티프스 모양의 발진에서 심근염, 뇌염 그리고 폐염으로 발전하여 때때로 죽게 된다. 또 드물지만 처음부터 중추신경을 침범하여 죽는 수도 있다. 그 외에 망막에서 맥락막으로 파급되어 망막 맥락막염을 일으키는데 심한 경우에는 안구적출을 해야 하는 경우도 있다. 성인에서 가장 흔한 증상은 국소 혹은 전신적인 림프철염인데 경부에 흔히 발생한다. 드물지만 이 같은 림프절의 생검으로 본충을 검출하는 수도 있다.
3. 치료
Pyrimethamine과 sulfa제 : Pyrimethamine을 제 1일에 먼저 50 mg, 6시간 후에 25 mg을 투약하고 제2일부터 1일 25 mg씩 투여한다. 한편 sulfa-monometoxin을 제 1일에 1.5 gm, 제 2일부터 0.5 gm 씩 경구 투여하여 4주일간 연용 시킨다. 이때 골수억제가 일어나므로 엽산(folic acid)을 1일에 3~5 mg씩 병용 투여한다.
Spiramycin과 sulfa제 : Acetyl-spiramycin을 1일에 0.8 ~ 1.2 gm씩 4분복 시키고 Sulfa제는 앞의 방법과 같이 투여하여 4주일간 계속한다. 본제는 영양형 충체에 유효하며 씨스트에는 효과가 없다. 또한 위의 복용량은 성인량이므로 소아는 연령에 따라서 적절하게 감량한다.